Patricio Pérez-Henríquez

Me gradué como Ingeniero en Biotecnología de la Universidad de Chile, donde también completé mi Doctorado en Biología Celular y del Desarrollo. Enriquecido por mis experiencias de investigación en el extranjero en UC Davis y la Universidad de Gante, me trasladé a California para perseguir preguntas biológicas fundamentales, uniéndome a UC Riverside como Investigador Postdoctoral en 2016. Más tarde, avancé al rol de Assistant Project Scientist, y en 2024, me uní a la Universidad de California, Los Ángeles (UCLA). Mi investigación se centra en coordinar la formación de patrones celulares y la señalización hormonal.

Investigación

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Me fascina cómo los sistemas biológicos programan el autoensamblaje de arquitecturas complejas y funcionales desde abajo hacia arriba (bottom-up). Mientras que la ingeniería tradicional se basa en el ensamblaje de arriba hacia abajo (top-down), la vida utiliza un sistema de control descentralizado para el desarrollo, donde las células individuales integran señales bioquímicas y fuerzas físicas para orquestar la morfogénesis a gran escala.

Para decodificar estos principios, analizo la biología celular a través de una lente de ingeniería. Veo a las células como unidades dinámicas y receptivas que utilizan “compuertas lógicas moleculares” — como jerarquías de señalización de auxina y quinasas tipo receptor polarizadas — para ajustar los programas de desarrollo a su entorno. Combinando imágenes cuantitativas avanzadas con caracterización biomecánica, investigo cómo estas células “imprimen” adaptativamente patrones de tejido, desde las geometrías interdigitadas de la epidermis de la hoja hasta la arquitectura radial de la raíz.

Mi objetivo a largo plazo es descubrir las reglas de diseño fundamentales de la autoorganización biológica. Al definir estas reglas, aspiro a proporcionar un plano para la biología sintética, la resiliencia climática y el desarrollo de la próxima generación de materiales bioinspirados y sistemas de ingeniería autorreparables.